15 января в России отмечается День зимующих птиц. История этой экологической даты связана с именем поэта Александра Яшина, который в 1964 году написал своё знаменитое стихотворение «Покормите птиц зимой».  С тех пор люди в населенных пунктах вывешивают зимой кормушки, чтобы поддержать птиц в суровую зимнюю пору.

Но в этот день хотелось бы также вспомнить о птицах, зимующих в наших краях вдали от городов и поселков, и рассчитывающих только на себя. Одной из самых редких и одновременно крупных птиц, зимующих на Чёрных землях, является дрофа.

Эта некогда многочисленная  в середине прошлого века птица евро-азиатских степей стала в настоящее время очень редкой на всем протяжении своего ареала. Увидеть её в естественной среде обитания  — большая удача! На территории степного участка государственного заповедника «Черные земли» ежегодно, во время сезонных миграций, регистрируются встречи с этими удивительными птицами.   В теплые зимы некоторые дрофы остаются зимовать на территории заповедника, а также в федеральном заказнике «Харбинский». Старшему научному сотруднику Геннадию Эрдненову  удалось задокументировать на фотоаппарат пребывание трех дроф в южной части заповедника.