На территории Калмыкии встречаются два вида папоротников и один из них – сальвиния плавающая – обнаружена в Черноземельском канале на территории степного участка заповедника. Сальвиния один из немногих папоротникообразных, обитающих в воде. Настоящих корней у этого растения нет. Подводные листья «работают» за них: всасывают из воды питательные вещества. Верхние плавающие листья, осуществляющие фотосинтез, зеленого цвета, 5-15 мм длиной, сверху усеяны мелкими бородавочками, снизу — бурыми волосками, удерживающими пузырьки воздуха, что позволяет сальвинии держаться на воде. Папоротники, в том числе и сальвиния — споровые растения. У основания подводных листьев находятся гроздья из 4-8 шаровидных сорусов – скоплений спор. Сорусы обычно осенью опадают на дно водоёма и там зимуют, к весне их оболочка разрушается, и спорангии всплывают на поверхность и прорастают. У них не бывает цветков, а, следовательно, и плодов. Вид занесен в Красную книгу Республики Калмыкия.

Сальвиния образует на поверхности водоёмов плотные заросли, закрывающие доступ света в водоём, что зачастую сильно изменяет в нём условия. Поэтому во многих странах это растение считается вредным. Так в этом году природоохранного статуса сальвиния плавающая лишилась в Украине. Хотя следует отметить, что заросли сальвинии служат хорошим убежищем для мальков рыб. Сальвинию иногда специально выращивают для аквариумов.

Также интерес представляет тот факт, что по данным, содержащимся в Красной книге Республики Калмыкия (том 2, растения и грибы), до настоящего момента сальвиния на территории республики встречалась исключительно в пойме р. Волга и прибрежной зоне Каспийского моря (Оля-Каспийский канал). Таким образом, расширение ареала этого растения в определенной степени может служить признаком изменений окружающей среды. Каких именно? Это еще предстоит выяснить.