В рацион сайгаков Северо-Западного Прикаспия входит около 70 видов растений и далеко не все из них обладают выдающимися вкусовыми качествами. Зато они в определенной мере могут способствовать решению вопроса обеспеченности водой – едва ли не основного в жизни копытных аридных степей и полупустынь. И если в весенний период сайгаки могут утолять жажду только за счет зелёных злаков и эфемеров, то летом, по мере их усыхания, они вынуждены чаще посещать водопои и совершать широкие кочевки в поисках сочных зеленых кормов.

Ими являются поздно вегетирующие маревые, полыни, солянки, как правило, плохо поедаемые домашним скотом в этот период, а также разнотравье. На кадрах фотоловушек, установленных в заповеднике «Черные земли» можно видеть, как сайгаки охотно кормятся даже колючими побегами солянки или курая, кислыми веточками джузгуна, наконец – очень даже съедобным и питательным птичьим горцем. И это лишь малая часть примеров, показывающих различия в характере сезонного питания сайгаков и домашнего скота. Что, однако, не отменяет факт наличия конкуренции между ними на сильно стравленных пастбищах, возникающих из-за неразумной хозяйственной деятельности человека.

Птичий горец

Джузгун

Солянка

Солянка