Беркут – самый крупный орёл Палеарктики, гнездящийся в лесных и горных местообитаниях от лесотундровой зоны на севере и до пустынной зоны на юге. В отличие от своего более мелкого собрата – степного орла, питающегося в основном сусликами, беркуту доступны жертвы иного порядка: он специализируется на добыче зайцев, сурков и крупных куриных. Для этого орла не характерны дальние миграции, на зиму они могут оставаться в местах гнездования, совершая небольшие кочёвки в зависимости от состояния популяций их жертв на охотничьих участках.

Зимой в заповеднике «Чёрные земли» беркуты становятся одними из главных объектов интереса во время просмотра десятков тысяч фотографий, получаемых с фотоловушек. Дело в том, что в полевых условиях наблюдать беркутов достаточно трудно: эти осторожные птицы редко подпускают человека на близкое расстояние, а издалека его можно легко перепутать с чаще встречающимися орланами. Но благодаря фотоловушкам, позволяющим снимать естественное поведение диких животных, мы можем получать важные сведения об экологии их редких представителей.

Всего этой зимой матрица из более чем 50 фотоловушек смогла зарегистрировать 5 встреч беркутов в различных частях заповедника. Первая встреча молодой особи, для перьевого наряда которой характерен светлый хвост с темной полосой по краю, была отмечена 19 ноября. Впоследствии, вероятно, та же самая особь отметилась 11 января на приваде у туши погибшего во время гона рогаля. В предыдущие годы именно молодые орлы в основном попадались на фотоловушки, однако в этом году у нас отметился взрослый беркут, которого мы опознали по отсутствию ярко выраженного белого поля на внутренней стороне крыла.

Так же, как в случае с чёрным грифом, белоголовым сипом и орланом-белохвостом, посещающим территорию заповедника в определенные сезоны года, можно с уверенностью говорить, что популяция сайгаков способствует регулярному прилёту на зимовку в Калмыкию небольшого количества беркутов, что, несомненно, способствует поддержанию численности этого редкого пернатого хищника.

Фото 1. Беркут сидит на гнезде курганника.

Фото 2. Молодой беркут на развалинах фермы Яста-худук.