Чистильщики Чёрных земель.

С середины апреля и до поздней осени ежегодно на территории государственного заповедника «Чёрные земли» можно встретить огромных хищных птиц – чёрных грифов и белоголовых сипов. Это, как правило, неполовозрелые молодые птицы в возрасте до 4 — 5 лет, прилетающие сюда на летовку из мест рождения на Кавказе и в Закавказье. Эти мрачные «вестники смерти» либо парят на большой высоте, изредка взмахивая крыльями, либо тесной компанией собираются у добычи или у воды. Мертвоеды, падальщики, стервятники, некрофаги – такими эпитетами с оттенком брезгливости люди награждают чёрных грифов и белоголовых сипов. На самом деле их роль санитаров в природе хоть и неблагородна, но очень необходима – поедая трупы павших животных и остатки добычи других активных хищников, они предотвращают распространение различных инфекций. Самим же птицам трупный яд гниющего мяса и споры инфекций не страшны — спасает весьма активный желудочный сок.

Массовый отёл сайгаков в мае – настоящее пиршество для грифов и сипов. Неизбежная в таких случаях гибель сайгачат и взрослых самок собирает к месту отёла до двух сотен этих птиц. В последние годы численно преобладают чёрные грифы примерно в соотношении 2 к 1. Примечательно, что до этих пор белоголовых сипов было больше примерно в таком же соотношении. В мае 2017 года у отёльного скопления сайгаков был встречен и заснят на фото очень редкий гость заповедника, ещё один падальщик – молодой стервятник.

В летний зной грифы и сипы собираются у ближайшего к заповеднику канала с водой, где утоляют жажду и принимают ванну. Часто птицы отдыхают, расправив крылья и подставляя их для просушки солнечным лучам. Размах крыльев черного грифа достигает 3 метров, и на их фоне местные степные орлы кажутся подростковой шпаной. Для прямого взлета птицам такого размера требуется затратить много сил и зачастую они ждут, когда солнце нагреет землю, чтобы без особых усилий парить в потоке восходящего воздуха. Распределив все воздушное пространство на «квадраты», птицы не только осматривают землю в поисках падали, но и внимательно следят за своими парящими соседями – стоит только одной птице заметить добычу и начать снижение, к ней тут же устремляются все ближайщие птицы, чтобы присоединиться к пиршеству.

В Индии, Пакистане и Бангладеш, где численность птиц некрофагов до недавних пор была очень высокой, в последние годы произошло массовое вымирание грифов и сипов. Выяснилось, что причиной тому стало отравление диклофенаком, — противовоспалительным препаратом, используемым для лечения скота. К счастью для наших птиц, в России этот препарат используется ветеринарами редко и только для лечения скаковых лошадей. Врагов в природе у этих мощных птиц мало, самым страшным их убийцей, впрочем, как и для многих других хищных птиц являются линии электропередач, не оснащённые птицезащитными устройствами. Достоверно известен случай, когда окольцованный и помеченный спутниковым передатчиком на гнезде в Армении молодой чёрный гриф, перезимовав в Иране и Туркмении, погиб через год на ЛЭП в Юстинском районе Калмыкии.

Г. Эрдненов