В государственном природном биосферном заповеднике «Черные земли» завершился отел сайгаков – один из важнейших этапов в сезонном жизненном цикле степных антилоп.

Начало отела сайгаков было отмечено 14 мая. Пик отела пришелся на 18 мая, когда отельное скопление было сосредоточено южнее кордона Ацан-Худук, от южной оконечности ур.«Сапожек» на юго-восток до восточных границ заповедника «Черные земли». Часть сайгаков в количестве около 300 особей была отмечена к востоку за пределами территории заповедника. Другая небольшая изолированная группа сайгаков в количестве около 80 особей остановились на отел к западу от границ охранной зоны заповедника и к северу от федерального заказника «Меклетинский», тем самым подтверждая потенциальную важность этих мест для популяции. Основное отельное скопление, расположенное в пределах заповедника, в течении всего периода отела незначительно перемещалось в пределах 15-18 км, было не плотным, по экспертной оценке инспекторов и научных сотрудников  насчитывало около 4 (четырех) тысяч особей, т.е. практически в этот период здесь сосредоточилась вся популяция.

Впервые за последние два года сайгаки образовали четко выделяемое отельное скопление. В предыдущие годы, из-за низкой численности стельных самок скопление было условным и представляло собой разреженную диффузную конфигурацию без четких границ.

20 мая пятью сотрудниками заповедника была заложена линейная круговая замкнутая трансекта по местам отела, общей протяженностью 5 км. Ширина полосы для каждого учетчика 20 м. (по 10 м. в каждую сторону), таким образом, общая ширина учетной полосы составила 100 м., общая площадь охвата 50 000 кв.м. На данной площади обнаружено 48 живых сайгачат, 2 мертвых, и 50 следов рождения сайгачат. Массовой гибели сайгачат на месте отела не выявлено, что позволяет сделать выводы о том, что смертность новорожденных особей из-за неблагоприятных погодных условий или  физиологических причин в период рождения не превышает 5 %.

К моменту закладки трансекты, 20 мая, большая часть беременных самок произвели потомство. Было обнаружено 3 самки, готовящихся к отелу. Метеорологические условия на момент учета благоприятные. Условия и течение прохождения отела позволяют надеяться на прирост популяции.

Тут же в степи, около заповедного кордона  «Ацан-Худук» было проведено выездное рабочее межрегиональное совещание по результатам обследования мест отела популяции сайгаков Северо-западного Прикаспия, на котором присутствовали:

— главный специалист отдела охотничьего надзора Минприроды Республики Калмыкия Ф.В. Васильев;

— директор  ГБУ Астраханской области «Дирекция для обеспечения функционирования государственного природного заказника «Степной» Астраханской области» В.Г. Калмыков;

— руководитель проекта ПРООН/ГЭФ/Минприроды России «Совершенствование системы и механизмов управления ООПТ в степном биоме России» Е.А. Кузнецов;

— региональный координатор проекта ПРООН/ГЭФ/Минприроды России «Совершенствование системы и механизмов управления ООПТ в степном биоме России» Р.А. Меджидов;

— директор ФГБУ «Государственный природный биосферный заповедник «Черные земли» Б.И. Убушаев;

— старший научный сотрудник ФГБУ «Государственный природный биосферный заповедник «Черные земли» Х.Б. Манджиев.

В ходе обсуждения всеми единогласно было поддержано высказывание о  необходимым продолжить работы по усилению охраны популяции сайгаков и их местообитаний, развивать межведомственное взаимодействие у целях борьбы с браконьерством, провести в июне–июле половозрастной анализ популяции на основе визуальных встреч сайгаков, а осенью 2016 года (ноябрь) провести учетные работы в целях инвентаризации популяции.