Вот уже который год каждую весну возле заповедного кордона «Ацан – Худук» пара  журавлей-красавок успешно выводит свое потомство. За это время птицы успели оценить все преимущества близкого соседства с кордоном – хищники сторонятся присутствия людей; нет многочисленного домашнего скота, могущего вытоптать гнездо, вокруг изобилие насекомых и семян степного разнотравья!  Журавли используют свое гнездо один раз, но если птиц не беспокоят, на следующий год устраивают новое гнездо в непосредственной близости от прошлогоднего. Да и ямку в земле, в которую журавли откладывают пару яиц,  назвать гнездом можно только условно.

Фото Э.Лавгаева

Сейчас лето в самом разгаре, стоит очень жаркая и сухая погода. Но умудренные опытом птицы знают, что на кордоне всегда для них с птенцами есть вода! И не просто вода, а пресная вода, что считается роскошью в этих местах! Тут же, под сенью вязов, есть укрытие от палящего полуденного солнца. Можно, конечно, жить, как и все остальные сородичи, обитающие поодаль, в скромности. Но зачем, когда под боком есть такие «блага цивилизации»! К хорошему привыкаешь быстро! И в этом плане журавли ничем не отличаются от людей.

Фото В.М.Музаева

Журавль-красавка – самый маленький из всех видов журавлей мировой фауны — населяет степные и полупустынные местности, предпочитая плоские или слегка всхолмлённые участки с невысокой травянистой растительностью. Общая окраска тела красавки пепельно-серое, с сизым отливом, только концы крыльев, шея и голова черные. Характерная особенность, во многом определившая название вида – изящные белые пучки перьев по бокам головы. И совсем не случайно красоту этой птицы подчеркивает её научное латинское название, которое переводится как «человеческая девушка». Брачные «танцы» журавлей-красавок похожи на «танцы» серых журавлей, но красавки более молчаливы. Их «танцы» состоят из пробежек с приподнятыми крыльями, поклонов и подбрасывания клювами вверх пучков травы.  Летом красавки питаются преимущественно животными (насекомыми, ящерицами) кормами. Также в их рацион входят семена и другие части растений. Полет журавлей-красавок прямой, лёгкий и грациозный, стаи часто образуют клин. Голос красавки — высокое и скрипящее курлыканье, более скрипучий, чем у серых журавлей. По сравнению с другими журавлями красавки менее осторожны и подпускают человека довольно близко и даже могут прекрасно с ним уживаться.  После вылупления птенцов  журавлиные семьи ведут бродячий образ жизни.

В августе – сентябре красавки начинают сбиваться в стаи. Ежегодно большие скопления журавли, в числе которых и серый журавль, образуют в Кумо-Маныческой впадине. Хорошо известны места скоплений в Приютненском, Ики-бурульском районах Калмыкии, в долине оз. Маныч, оз. Цаган-Хаг, куда слетаются птицы и из более северных регионов. На зимовку наши журавли-красавки перелетают в Северо-Восточную Африку, Индию, Пакистан.

Фото В.Мосейкина

По калмыцким поверьям, журавль издавна считается неприкосновенной птицей, убить которую – большой грех. С ним связано много народных сказок и преданий.  В настоящее время благополучию популяции журавлей–красавок ничто не угрожает. Территория Республики Калмыкия считается резерватом данного вида на европейской части континента, так как именно здесь наблюдается наибольшая плотность их гнездования на единицу площади.