«…Ужасный червь, похожий на колбасу или кусок кишки, имеет длину 0,5 м и толщиной с человеческую руку. Его хвостовая часть как бы обрублена. Вообще, трудно определить, где у червя голова, поскольку у него не видно глаз, рта или ноздрей. Червь обитает в удаленных песчаных дюнах и в теплых долинах пустыни Гоби. Его можно увидеть только в жаркие месяцы года — в июне или июле. Позже он зарывается в песок и погружается в спячку. Монстр очень опасен, поскольку он убивает людей и животных на расстоянии нескольких метров». Это портрет неизвестного науке существа составленный чешским исследователем Иваном Макарле из многочисленных описаний очевидцев. Монголы называют этого монстра олгой-хорхой (в переводе с монгольского олгой — «толстая кишка», а хорхой — «червяк»). Это название довольно четко соответствует внешнему виду этой твари.

         Под это описание вполне подошёл бы ещё один обитатель заповедника «Чёрные земли» — песчаный  удавчик  (Eryx miliaris), правда опасен  он только ящерицам, грызунам и мелким птицам, которых он заглатывает, предварительно задушив кольцами своего мускулистого тела. Этот миниатюрный родственник анаконды и сетчатого питона на северо – западном пределе своего ареала встречается в Юстинском, Черноземельском, Яшкульском и Лаганском районах Калмыкии, и только здесь  можно увидеть чёрных удавчиков – меланистов. Удивительна способность их нырять в толщу песка, которая позволяет им высунув голову с высоко расположенными на ней глазами, оставаться  незаметными для жертв и врагов. Весной и осенью удавчики активны днём, летом охотятся ночью. После весеннего спаривания самки в июле – августе рождают до 15 змеёнышей, которые по достижении 4–летнего возраста и 40 см длины становятся половозрелыми. Живут до 15 лет. В последние годы частота встреч песчаных удавчиков, по крайней мере, в заповеднике и федеральном заказнике «Меклетинский» существенно увеличилась. Если на рубеже веков удавчики встречались здесь не каждый год, то ныне они не представляют особой редкости. Занесён в Красную книгу Калмыкии как редкий вид (3 категория).

Фото Л. Неймарк