В 2017 году отел сайгаков проходил на территории Степного участка государственного заповедника «Черные земли».Первый новорожденный сайгачонок  обнаружен 02 мая в урочище «Полигон» старшим государственным инспектором Лавгаевым Е.В. в ходе объезда территории.Начало массового отела зафиксировано 10 мая, окончание — 15 мая.

Метеорологические условия на момент мониторинговых исследований в местах отела сайгаков, по данным метеостанции Утта, следующие:

Среднее значение температуры воздуха за все дни наблюдений: +16,3°С,min — +3,9 °С  (12.05.2017), max — +25,2 °С. (15.05.2017)

Сумма осадков: 8,8 мм. (4 дня)

Среднее атмосферное давление: 760,9 мм.р.с.Относительная влажность воздуха: 63 %

Ветер преимущественно западных и южных румбов — 3,4 м/сек., максимально 8 м/сек, порывы до 18 м/сек.

Облачность: слоисто-кучевая 50 %, нижний край границы облаков 1500-2000 м.

Район месторасположения отельного скопления представляет собой пологую равнину, на севере и северо-западе слабоволнистую равнину с перепадами высот от 1,5 до 3 метров. Почвы бурые полупустынные супесчаного и легосуглинистого механического состава. Растительность эфемерово-злаковая, с доминированием ковыля и мятлика луковичного, в центральной и южной части эбелеково-злаковая. Из разнотравья отмечены — бурачок пустынный, тысячелистник, клоповник пронзеннолистный, бассия, козлобородник, чертополох поникающий и др.

В первый день наблюдений на маршруте 09.05.2017 в южной части урочища  «Полигон» обнаружена группировка сайгаков на отеле, около 300-500 особей. Объезд территории позволил оконтурить западную и южную границу отельного скопления. На западе она ограничивалась центральной частью урочище «Сапожек» (кв.21 и 28), а на юге она доходила до тригопункта-15 (кв.73). Здесь находилась группа самцов и яловых самок численность около 1000 особей.Во второй день удалость установить границу распространения отельного скопления на востоке и севере, тем самым замкнуть границы распространения сайгаков на отеле, с выделением периферийного и центрального участка, где располагались самки с новорожденными сайгачатами.Площадь отельного скопления составила  —  7629 га., а центрального участка, или ядра — 2555  га.

На пешем маршруте протяжённостью 6 км. от северо-восточной оконечности урочища «Сапожек» до  наблюдательной вышки №3 (НВ-3) обнаружено 9 сайгачат 1-3 дневного возраста. С НВ-3 в бинокль и подзорную трубу произведен учет взрослых сайгаков на отеле. Общее количество визуально учтенных сайгаков — около 6000 особей.Следующий день учетов с этого места также  подтвердил ранее полученные данные. Произведена круговая видеосъемка отельного скопления.11 мая проведен маршрутный учет новорожденных сайгачат. Учет проводился 3 учетчиками параллельным маршрутом. Интервал между учетчиками 30 метров. Общая ширина учетной полосы 100 метров. Дистанция 6000 метров. Таким образом, обследована территория площадью 60 га. На обследованной территории обнаружено:   живых сайгачат  — 70,  погибших  — 8.Для уточнения количества и плотности распределения сайгаков на месте отела использован квадрокоптер «Phantom-4».   Квадрокоптер запускался в направлении скопления сайгаков, производилось визуальное наблюдение и видеосъемка объектов с дальнейшим подсчетом особей.

Самцовые группировки обнаружены за пределами отельного скопления на севере и северо-востоке от места отела. Наиболее крупная группировка насчитывала около 100 взрослых самцов.  В период отела в заповеднике, к югу-юго-западу от него, примерно в 30 км, частично в федеральном заказнике «Меклетинский», частично за пределами ООПТ, постоянно находилось около 200 сайгаков – самцов и яловых самок.

Интенсивное рождение сайгаков отмечено 11-13 мая.  Начиная с 14 мая пошло медленное снижение интенсивности рождения молодняка. 15 мая около 90 % самок завершили роды и стали постепенно откочёвывать из места отела. Основные направления кочевок сайгаков с сайгачатами отмечены в северном и северо-восточном направлении. Часть сайгаков перемещалась на северо-запад. 15 мая около 150 особей с сайгачатами обнаружена в районе наблюдательной вышки НВ-1, на западной границе заповедника. Общая численность оставшихся взрослых сайгаков на месте отела составила около 1 тыс. особей. На следующий день это количество уменьшилось вдвое.

На отельном скоплении  учтено 156 птиц-некрофагов – белоголовых сипов и черных грифов, среди которых отмечен один стервятник.

Таким образом, можно констатировать, что в сравнении с аналогичным периодом 2016 года, когда на отеле было зафиксировано около 4 (четырех) тысяч особей, произошло смещение мест отела в северо-западном направлении на 10 -15 км. По экспертной оценке ситуации, произошел небольшой рост численности популяции. За прошедший год значительно возросла выживаемость половозрелых самцов сайгака. Уточненную цифровую оценку численности популяции сайгаков Северо-западного Прикаспия следует ожидать после проведения учетных работ, запланированных в ноябре 2017 г.