Падальщики – важное звено в любой экосистеме. Быстрая утилизация погибших по различным причинам животных, в том числе от опасных инфекционных болезней, во многом предотвращает дальнейшее распространение этих самых болезней. И хотя их санитарную роль в природе  трудно переоценить, люди не особо любят ими восторгаться. Во многом из-за того, что выглядят они не очень мило, да и пахнут порой отвратительно. Более-менее терпимо обыватели относятся к птицам – падальщикам. Тут все понятно: птицы в целом – это символ свободы и высокого полета.

Ежегодно на территорию государственного заповедника «Черные земли» весной, аккурат к моменту массового отела сайгаков, прилетают с Кавказских гор крупные величественные птицы – черные грифы и белоголовые сипы. Размах их крыльев может достигать 3-х метров. Основной способ лёта – парение в потоках восходящего воздуха.  Птицы знают, что во время массовых родов обязательно можно будет чем-нибудь поживиться: мертворожденные сайгачата, неразродившиеся самки, послед. Удивительно то, что в большинстве на Черные земли прилетают молодые птицы, без большого жизненного опыта. Но откуда они знают об отеле сайгаков? Как они находят дорогу? Возможно, они устремляются вслед за более взрослыми и опытными собратьями, а возможно птицы каким-то образом делятся друг с другом информацией. Доподлинно нам это неизвестно. Но каждый год, в течение весны и лета, мы имеем возможность созерцать этих величественно парящих птиц высоко в небе над Черными землями.

Рис.1. Белоголовые сипы

Рис.2. Черный гриф